《说文解字》（大徐本）徐铉 (宋)卷别卷十三下反切古閑切頁碼第457頁，第16字續丁孫
𥌵異體艱
土難治也。从𡏳𥃩聲。
𡆐異體𡆒、囏
籒文艱从喜。
附注《說文新證》：「甲骨初文从卩（或女）守壴（鼓），會守鼓報艱之意。其後改義符卩、女為，亦聲。」
《说文解字系传》(小徐本)徐锴 (南唐)卷别卷二十六反切亙閑反頁碼第1075頁，第1行，第3字述
土難治也。從重𥃩聲。
反切………頁碼第1075頁，第1行，第4字述
籒文艱從喜。
《说文解字注》（段注本）段玉裁 (清代)卷别卷十三下反切古閑切古音第十三部頁碼第2774頁，第4字許惟賢第1206頁，第3字
土難治也。
段注引申之，凡難理皆曰艱。按許書無字。疑古艱卽今字。豤亦艮聲也。
从堇。𥃩聲。
段注古閑切。古音在十三部。
籒文艱。从喜。
段注必有喜悅之心。而後不畏其艱。而後無不治也。故从喜。此字見《周禮》。
章太炎说文解字授课笔记章太炎 (近代)朱二墾地之墾，《說文》無，乃敳之借，《說文》：「敳，治也。」
白话解释艰，土地坚硬，难于耕作管理。字形采用“堇”作边旁，“艮”作声旁。“囏”，籒文的“艱”采用“喜”作边旁。
字形解说「艱」字甲骨文作「」、「」、「」，從壴、從，或作從女、從壴。卜辭讀為艱難之艱，多指凶禍之意。「」字徐中舒認為像兩手交縛之人形，為獻祭之人牲。金文作「」，「」訛變為「黃」形；「壴」增繁為「喜」，則為籀文所本。《說文‧堇部》：「，土難治也。从（堇）、艮聲。，籀文艱从喜。」段注：「引伸凡有難理皆曰艱。」又《說文‧堇部》：「堇，黏土也。」從，表示與土地土質相關；從艮，表示音讀，兼表墾治之意，本義為土難耕治。在六書中屬於形聲。規範字作「艰」，為形符替換。
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