然而，这份“自由”背后，带来的是身体上的透支。长期弯腰、接触美甲粉尘，让她的健康状况每况愈下。腰椎间盘突出，阴天时疼痛无法忍受，患上了慢性咽炎，甚至夜晚因咳嗽难眠。
经过两年半的艰苦奋斗，凤姐终于有机会进入曼哈顿的一家较大的美甲店工作，工资略有提升，但生活依然艰难。到了2023年，凤姐的牙齿出现问题，缺了一块，补牙需要800美元，而她为了筹够钱，已经积攒了三个月。她从曾经的“流量女王”到如今连基本医疗和体面生活都要精打细算，生活的艰辛与困境可见一斑。
她曾说过“宁死不回中国”，但时至今日，国内对于她的负面印象几乎成为了一道不可逾越的坎。2016年，当有媒体询问她是否考虑回国发展时，凤姐沉默片刻后低声说道：“回去了也没人接纳，大家只会记得我那些疯话，不如在美国熬着。”她的狂言、她的“审丑营销”已经牢牢地将她与“争议”绑定，而国内的环境早已不再适合她的生存。
在美国，凤姐依然没有放弃任何可能的机会。她曾拿着国内的大专文凭去纽约的一家中文电视台面试，但面试官却表示他们更倾向于那些拥有美国传媒学位并且英语流利的人。她也尝试过重新做收银员，可因为英语不够流利，甚至连与顾客沟通都需要依靠翻译软件，最终只得被辞退。
尽管她曾在微博上宣称“拿到美国绿卡，终于能稳定下来”，但事实上，她所申请的只是政治庇护，并未获得正式绿卡，这意味着她只能靠临时工作许可反复续签，享受不到美国社会福利，医疗和养老更是遥不可及。
凤姐的故事不仅是个人命运的沉浮，更是对“美国梦”与“流量梦想”的深刻反思。她的经历提醒我们，单纯依赖争议、噱头和短暂的光环来吸引注意力，终究无法让人在真实世界中站稳脚跟。真正的成功，来源于自身的实力、语言能力和文化背景，而这些，才是决定人生走向的根本因素。
凤姐15年的美国梦逐渐破灭的过程，是一场关于虚荣与现实的较量。对于每个有梦想的人来说，或许更应该从当下开始，踏实地去积累自己的内在力量，而非一味追逐虚幻的远方。
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